Hendrick van Cleve

Vers 1525 - Anvers - 1589

Fils de Willem van Cleve, ancêtre fondateur de cette illustre lignée de peintres, il est né à Anvers en 1525 et suivit sa formation dans l’atelier de Frans Floris.

Il aurait fait le voyage en Italie avant 1551, l’année même où il fut reçu franc-maître à Anvers. Peut-être aussi était-il connu comme maître de la Gilde d’Utrecht sous le nom d’Hendrick “van Cleef” où sa présence est attestée en 1569.

On ne connaît que peu de chose sur son œuvre sinon les gravures éditées par Filips Galle d’après ses paysages topographiques, ses vues de ville - dont celles de Rome - ou ses ruines romaines.  Quelques tableaux seulement sont attestés de sa main : des versions d’une vue du Vatican ; un panorama de la ville de Rome de 1550 ; une vue des jardins du Cardinal Cesi à Rome ; des exemplaires de la construction de la Tour de Babel, d’un style très impressionnant, proche de ceux de Marten Van Valckenborch, dont un, autrefois attribué à Hans Rottenhammer, fait penser à un dessin d’architecte ou à une grande miniature peinte qui ouvrent la voie à une conception grandiose du paysage ; des réunions galantes dans un décor antique ou dans un palais préfigurent les œuvres de Louis de Caullery.